Фрагмент 19 (159), май 1999

     Утром, в прокуренном кабинете, Эндрю Баррет ждал гостя. Послепохмельное воображение рисовало робота огромного роста с жестким металлическим голосом и лампочками вместо глаз. Ровно в 11 в дверь мягко постучали.

     - Войдите, - громко произнес Эндрю, глотая из стакана какую-то щелочную жидкость.

     На пороге появился симпатичный белокурый юноша в зеленом комбинезоне космического навигатора.

     - Добрый день.

     Услышав мелодичную речь молодого человека, Баррет с облегчением вздохнул.

     - Мне нужен агент ЭБ, - продолжил юноша.

     - Это я, - подтвердил Эндрю, вставая с кресла.

     - Меня направил профессор Карло, он обещал ваше содействие при устройстве на работу и должность в отделе. Возьмете меня помощником?

     - Возможно. Сколько вам лет?

     - Ах, много, сударь, много. Девятнадцать.

     - Ваше образование?

     - Окончил с отличием Колледж Межпланетных Отношений в Нью-Йорке.

     - Где постоянно проживаете?

     - Золотая Долина, Парголово, Россия.

     - Будем знакомы, - инспектор протянул руку, - Эндрю Баррет.

     - Буратино.

     - Почти как хоккеиста Буре. Был такой парень лет двести назад, он очень нравился моей прабабушке. Работа у нас скучная и кропотливая, поэтому предлагаю перейти на ты. А сейчас, Буратино, возьми со стола папку и ознакомься с ее содержанием.

     Толстая подшивка состояла из огромного количества различных бумаг, подробно излагавших сведения, касающиеся пропавшего Райсеро. Мигель Райсеро, креол, родился и вырос в Колумбии. Унаследовав приличный капитал от дедушки, перебрался в Лондон. Новоиспеченный владелец крупного авиаконцерна отвратительно вел себя в светском обществе, и после ссоры с бывшими друзьями по бизнесу покинул негостеприимную Англию. На севере Исландии, на реке Дальсау, Мигель построил имение Нортхаус а-ля Средневековье. Далее бумаги излагали некоторые сведения об Исландии, зачем-то затребованные Барретом. В 877 году Ингоульф Арнарсон, изгнанный из Норвегии за убийство, основал поселок Рейкьявик – Дымящуюся Бухту, который стал центром Исландии, или Снежной страны. Впервые об Исландии, как о стране Туле, писал еще в 825 году монах Дикуил из Академии Карла Великого. Позже его примеру последовал Адам Бременский: “Эта известная со времен античности Туле теперь называется Исландией. Остров так велик, что дает приют многим людям, которые живут только скотоводством и одеваются в шкуры. Их епископ для них – король. За Туле море замерзает на расстоянии одного дня пути к северу”.

Фрагмент 20 (160), май 1999

     Конечно, уединение столь общительного человека, каковым является колумбийский нувориш, многократно смаковалось в газетах. Никто точно не знал, какими суммами денег оперировал Мигель Райсеро, и в какой сфере бизнеса он преуспел. Это не помешало предприимчивому креолу после изобретения скоростных капсул один из первых паркингов разместить в Нортхаусе. Ореол богатства и таинственности, окружавший Райсеро, приковывал к нему взгляды любопытных. 6 августа Мигель возвращался из Гамбурга после уикенда, персонал Нортхауса ждал капсулу Райсеро, но она не появилась. Управляющий имением связался с Германией по видеосвязи, оказалось, что капсула с Мигелем и двумя бодигардами отправлена десять минут назад… Пока Буратино внимательно перелистывал дело о фокусе с миллиардером, Эндрю стоял у окна, вглядываясь в пасмурное небо над головой. Неожиданно он повернулся:

     - Прочитал? Чрезвычайное происшествие для Исландии. Там нет преступности, тюрьма в Рейкьявике рассчитана всего на 5 пассажиров, а вода на острове говорят такая чистая, что местные жители даже приспособились употреблять в пищу тухлые мясо и рыбу, чтобы как-то обеспечить себе нормальное развитие.

     - Да, - задумчиво промычал Буратино. – История странная, но капсулы Генриха Данше, по-моему, не в первый раз растворяются в пространстве?

     - Вот именно, - вскипел Баррет. – За пять лет, со дня рождения первой капсулы, шесть аварий. Поэтому меня с детства раздражают подозрительные технические новинки.

     - Я, конечно, не инженер, но минимально разбираюсь в электронике – машинки Данше вполне надежны.

     - Как же, знаменитый парголовский оптимизм, это мы проходили, - была реплика.

     - В журналах я читал о таинственных коротких импульсах, погубивших четыре капсулы. Если сказанное не газетная утка, то можно предположить чью-то заинтересованность в авариях или случайный вирус, способный парализовать электронную защиту управлением капсулы на долю секунды. За 10 секунд “борзые” Данше делают виток вокруг шарика, трудно представить, куда их может забросить после поцелуя с таким вирусом.

     - Читал, - спокойно отпарировал Эндрю.

     - Я уверен, что капсула Райсеро совершила поцелуй со смертью, а значит, требуется найти источник излучения.

     - Отыскать первопричину пока не удается. Меня смущает фигура изобретателя, говорят, он пьет сверх меры?

     - Я посещал лекции Данше по истории. Он первоклассный учитель и помыслы его полностью принадлежат науке. Всегда растрепанный и сонливый, он преображается только в рабочем кабинете. Да, дерзкая мечта детства помогла Генриху создать чудесный транспорт.

     - По-моему, этого горе-изобретателя скоро посадят, - рассержено вставил Эндрю.

     - Шесть аварий сильно подорвали здоровье Генриха. Над Данше издеваются газеты, смеются друзья, от него ушла жена, а он оказался “технически” не готов к испытаниям. Титул неудачника намертво прилип к имени изобретателя. Исчезновение миллиардера дает очередной повод для врагов Данше потрепать языками: любимчик женских салонов Мигель – жертва нищего учителя.

     - Буратино, я вижу ты просто без ума от спившегося инженера.

     - Не надо подшучивать, Эндрю, - нахмурился практикант. – Я очень тебя прошу.

     - Конечно, - поддержал Эндрю. – Сейчас мы отправимся в Нортхаус.

     ЭБ и Буратино оставили служебный кабинет и направились к мачте микрокапсул. Иного транспорта, связывавшего поместье Райсеро с внешним миром, не существовало.