Фрагмент 27 (127), сентябрь 1998

     И вот, 6 апреля 1909 года шесть человек поднялись на вершину мира: Роберт Пири, его слуга-негр Мэтью Хенсон, эскимосы Ута, Эгингва, Сиглу и Укеа.

     “Наконец-то полюс! Трехвековая цель. Моя мечта, к которой я стремился в течение 20 лет. Полюс был мой. Я никак не мог усвоить это. Все мне казалось простым и банальным”.

     После 2 суток пребывания на полюсе Пири решил, что пора возвращаться. 6 сентября члены экспедиции прибыли в Индиан-Харбор на Лабрадоре, откуда отправили в Нью-Йорк телеграмму о покорении полюса 6 апреля. Однако 1 сентября, пятью днями раньше, Нью-Йорк получил другое сообщение.

     Вот его содержание: “Датское судно “Ханс Эгеде” вернулось в порт Лерунк на Шетландских островах. На его борту находится американский исследователь Фредерик Кук, который заявляет, что покорил Северный полюс 21 апреля 1908 года”. Начался научный спор, за которым внимательно следила общественность. Кто же покорил полюс, Кук или Пири?

     Рядовые американцы не имели никакой серьезной информации, их позиция часто определялась лишь эмоциями, принимали сторону то Пири, то Кука. Газеты провели референдум: “Кто из двух говорит правду”? 90% голосов поверили Куку.

     Пири освистан, Кук победил. Настало время развеять сомнения. Показания Кука были туманными. Кук не доказал, что достиг полюса, но и нет доказательств, что он лжет. Его просят представить дополнительные свидетельства, он обещает и исчезает.

     В 1909 году Кука изгоняют изо всех научных организаций, а покорение полюса присуждают Пири. Кук освистан, Пири победил. Оказанные полярнику почести не смогли излечить глубокую рану, причиненную несправедливым отношением прежде. Роберт Пири умер от злокачественной анемии 20 февраля 1920 года.

Фрагмент 28 (128), сентябрь 1998

     В 1923 году, когда уже Пири умер, Кук основал нефтяную компанию и пустился в крупный бизнес. Очень скоро он попал на скамью подсудимых и получил за финансовые махинации 14 лет каторжных работ.

     Многие видели в финале карьеры Кука чуть ли не высшую справедливость, обвиняя его в смерти Пири. Так он стал крайним.

     Другой великий полярник Руаль Амундсен, под негодование газет, навестил Кука в тюрьме:

     “Независимо от того, виноват ли он в этом деле или нет, он заслуживает уважения американцев за мужество, проявленное им в экспедициях. Доктор Кук, равно как и капитан Пири, возможно, не открыл Северный полюс, но и тот и другой имеют одинаковые основания для доверия”.

     Полярная ночь. Буратино и Чингачгук молча сидят в ледяном иглу, накрывшись шкурами овцебыка, читают поздравительные телеграммы – отзывы о собственной полярной экспедиции.

     - Ди Каприо, молодец, тоже поздравил, – оживился Буратино, - а я уже хотел напротив его фамилии галочку поставить.

     - Клянусь Маниту, я не знаю, что видишь ты в своей говорящей бумаге, но я тоже слышал о бледнолицем Каприо – Курносом носе. Якобы много лун назад, на расстоянии многих полетов стрелы отсюда он плавал по Большой воде на гигантском дырявом каноэ “Титаник”, которое курило трубку Мира. Хау, я все сказал, мой деревянный брат.

     Вдруг они услышали какой-то сдавленный лай.

     - Это же кашляет старина Артемон, – оживился Буратино, – я знал, что пудель не бросит мою Мальвину.

     Через четверть часа окоченевших от холода Мальвину и Артемона извлекли из расщелины во льдах. Напоили их горячим молоком. Буратино с умилением заметил на ногах возлюбленной колготки-сеточки.

     - Как исхудали твои картонные колени, дорогуша, сними ты эти картофельные сетки и переоденься лучше в утепленные моржовые штанишки, - успокаивал девушку Буратино, - теперь у нас будет другая жизнь, а то мы тут колбасимся на полюсе, а здесь ни дискотек, ни пива, ни девчонок.

     - Масса Буратино, скоро начнется снежная буря и нам пора спешить. К тому же твой краснокожий брат Большой Змей скучает без козней мингов.

     Друзья сели на оленей и отправились по льдам на юг в сторону Мурманска. Прошли годы. Сегодня принято считать, что Кук не был на полюсе, и что Роберт Пири почти наверняка не является его открывателем.

     P.S. Путь к свету лежит через колодец смерти, через путешествие в неизведанные глубины собственного Я, это страшный путь в пропасть, встреча со страхом лицом к лицу. Путешествие туда, где Вечный Мрак.