Фрагмент 29 (169), сентябрь 1999

     - Когда-то у человека не было денег, и, говорят, тогда все были счастливы, - начал разговор Эндрю, инспектор Всемирной Службы Безопасности. – Но вот кто-то придумал эти кружочки, бумажки, дебиторов-кредиторов. Люди мгновенно потеряли радость жизни. Почему? А потому, что денег на всех не хватает, и для многих это обстоятельство удручительно.

     - Я как раз хотел тебе предложить сотню фантиков до зарплаты, - подхватил беседу Буратино. – А зачем ты вспомнил о деньгах?

     - Просто у меня сегодня нет настроения, и я решил докопаться до самого начала. Оказывается, эта история стартовала в Древней Греции. Царь Мидас получил от богов уникальный дар: все, к чему он прикасался, превращалось в золото. Неплохо, правда? Однако за обеденным столом Мидас обнаружил, что и пища и вино тоже становятся несъедобными – золотыми. Понял монарх, что обречен на смерть и стал просить богов принять обратно свой дар. К счастью, жалобы была услышана и удовлетворена. Небожители отправили Мидаса к Тмольским горам, где повелели смыть божественный дар и царскую жадность в реке Пактол. Когда воды Пактола приняли на себя подарочек, стала река златоносной. Мидас царствовал около 696 года до н.э., тогда же на Пактоле открыли россыпи электрума – природного сплава золота с серебром.

     - Очень странное название для металла.

     - В греческих мифах на все вопросы есть свой ответ. Зевс, он же генеральный, полюбил плеяду Электру, или Сияющую. Любовницу спрятал в Тмольских горах, где у нее родился сын Дардан, родоначальник троянцев. Запомним. В систему гор Тмола входила и вершина Сипила. Знаменитый Гомер в “Одиссее” писал, что в Лидии, близ горы Сипилы, есть город Сипил, где правит Тантал, и нет никого богаче Тантала. При сыне Тантала – Пелопсе, город Троя покорил Сипил. Тацит и Плиний сообщают, что вскоре землетрясение поглотило Сипил, и на его месте появилось озеро Сале.

     - И это все?

     - Нет. Лидийцы считались богатейшими людьми Древнего Мира. Царь Гигес, правивший в 687-654 годах до н.э., выпустил первую в истории человечества монету, отчеканенную из местного электрума и названную статером. Монета имела массу 14 грамм, на ней изобразили геральдического лидийского Льва. Один из преемников Гигеса – Крез, Золотой Царь получил в Дельфах оракул, следует ли ему начинать войну: “Перейдя реку, ты разрушишь великое царство”. Ввязавшись в вооруженное противостояние, лидийский царь погубил свое собственное государство, хотя и был богат, как Крез. Сегодня месторождения Лидии, находящиеся на территории Турции, иссякли: река Пактол, текущая с Тмольских гор, стала ручьем Сарабатом.

     - Эндрю, никогда не поверю, что такую прекрасную историю ты рассказал просто так, без тайного умысла.

     - Конечно нет. В Петербурге, в пригороде которого ты живешь, есть коллекционер-нумизмат Сережа Жуков. И хранилась в его частной коллекции та самая лидийская монета. Количество сохранившихся до наших дней статеров можно пересчитать по пальцам, и он похищен, а дело поручено нам.

     - Я так и знал, что закончится все работой. Была у меня одна знакомая, она продавала фильтры для автомобилей, и все ее рассказы заканчивались фильтрами, а у тебя – следствием. Возьмешь сто фантиков до зарплаты?

     - Помочь напарнику разгрузиться – дело святое.

     - Тогда у меня созрело встречное предложение. А не замешан ли в похищении редкой монеты мафиози Какашкин с Марса? Давай перекинем “монетное” дело Планетному Надзору, они обрадуются.

Фрагмент 30 (170), сентябрь 1999

     Сияло солнце, птички пели песни, а Баррет с Буратино прогуливались у пруда Шляпа Наполеона в Шуваловском парке, переместившись поближе к месту происшествия.

     - Знаешь, Бурик, я родился и вырос в Силиконовой долине, но вынужден был переселиться из-за высоченных цен. Историю этого чудного местечка я могу рассказывать часами, тогда-то все было впервой. Силиконовый гленн Шотландии и вади Израиля появились гораздо позже. До 30-х годов 20 века калифорнийская долина Санта-Карла вокруг залива Сан-Франциско  считалась сельскохозяйственной. Здесь выращивались персики и сливы, и никто не предполагал, что вскоре провинциальному захолустью уготована участь мировой столицы Высоких технологий. Отцом бизнеса High Tech в долине Санта-Клара принято считать профессора электроники Фредерика Термана, который активно поддерживал деловые инициативы своих студентов. В 1938 году он дал взаймы 538 долларов Уильяму Хьюлетту и Дэвиду Паккарду, чтобы те открыли свое дело.

     - Все вы такие, калифорнийские парни. Сперва моете посуду в столовой или работаете на бензоколонке, потом занимаете фантиков 100, снимаете дерьмовый офис за 30 фантиков в месяц, а лет через 15, глядишь, и уже миллиардеры, - усмехнулся Буратино.

     - Так и получилось. Однокашники зарегистрировали фирму Hewlett-Packard и раскрутили свою компьютерную кампанию до миллиардных оборотов. После 72-го года Санта-Клару с легкой руки журналиста Дона Хоффлера называют Силиконовой. Как ты догадался, силикон (или кремний) – основа полупроводниковой микроэлектроники.

     - Эндрю, я хочу тебе признаться, что тогда, при нашей первой встрече, я обманул тебя, сказав, что окончил с отличием Колледж Межпланетных Отношений в Нью-Йорке.

     - Ты имеешь в виду наше дело “Скандал на Дальсау”? Я в курсе. Когда ты ответил на мой вопрос о принадлежности галактики М 87 только с помощью справочника, мне все стало ясно. Выпускники Межпланетных учебных заведений помнят подобную элементарщину наизусть.

     - Я никогда не помышлял о профессии следователя, но папаша Карло настоял на своем, и я очень рад, что имею честь работать с таким выдающимся сыщиком, как Эндрю Баррет.

     - А я доволен, что познакомился с тобой, студент. Образование – дело наживное, послушай и, может быть, что-нибудь полезное запомнишь. Высокие технологии требуют настойчивости, своеобразного фанатизма и ухода в себя. Время шло, и Силиконовая долина оказалась переполненной. Стремительное превращение Калифорнии в эпицентр высоких технологий непомерно взвинчивало цены, и бизнесмены принялись искать другие плацдармы для развития. Вскоре появился Силиконовый гленн в Шотландии. Шотландские горцы привыкли смотреть на все сверху вниз, все анекдоты Мира высмеивают их скупость и чрезмерную бережливость. “Скупой, как шотландец” – говорят в Европе. Ходят слухи, что шотландцы первыми оценили скотч и стали его использовать для восстановления изношенных вещей. Однако оказалось, что скупость и даже жадность – не худшие попутчики для высоких технологий.